Observatorio Metropolitano

¿Cómo competir con la cúpula verde del Palacio del Congreso? ¿Con los palacios Barolo y Biol? ¿Con la Confitería del Molino? A nivel patrimonial el barrio de Monserrat -y su límite con San Nicolás- posee algunos de los edificios más representativos de la Ciudad de Buenos Aires. Iconos de la arquitectura patrimonial y también de un momento de la historia del país. Y si bien una de las avenidas porteña más importantes y tradicionales -Avenida de Mayo y su continuación como Rivadavia- vincula y entreteje estas construcciones, muy cerca hay una calle, una cuadra, que no le va en zaga.

Sobre Alsina, a lo largo de 160 metros, entre Solís y Avenida Entre Ríos, hay una serie de obras que merecen la pena ser conocidas. Es la cuadra de Congreso que concentra los secretos y la historia del patrimonio de la Ciudad.

En orden ascendente, desde Solís hacia Avenida Entre Ríos: el edificio de la cúpula rara, el Café Bar Alsina, la casa de rentas en la que vivió el artista francés Marcel Duchamp, el Palacio Dassen y la ex Asociación Española de Socorros Mutuos.

La cúpula de los rayos misteriosos

¿Qué tiene la cúpula de Alsina 1694 en su superficie? Se aceptan sugerencias. Al menos hasta aquí, no hemos podido saber qué son esos hierros que asoman desde la pizarra negra como si fueran rayos. Alguna vez consultado por Clarín, el número uno de las cúpulas, Christian Dörfler, ensayó algunas ideas hasta que se rindió. Una gran incognita incluso para Adriana Cichero, "La Reina de las Cúpulas" en Instagram. "¿Será para que las palomas descansen tranquilas?", se preguntó.

Quizá la versión que más podría acercarse a la realidad es que se trata de antiguos soportes de carteles de neón. El neón comenzó a usarse en Francia en 1910 y para 1930 ya se había difundido por Estados Unidos y también en Buenos Aires. Esta zona de la Ciudad era "baja" y este edificio -con su cúpula de tres niveles- podía ser un buen cartel publicitario.

El edificio es una obra del arquitecto Sebastián Ruiz Torjada, construido durante la primera década del 1900; clásico edificio de rentas, no sólo se destaca su cúpula de tres niveles, sino también sus balcones y la ornamentación de la puerta del ingreso sobre calle Solis.

Café Bar Alsina

Clásico cafetín porteño en Alsina 1702. Por fuera y por dentro, la estética que dominó por décadas en estos establecimientos que fueron -son- el corazón de la tradición del "cafecito" en la Ciudad de Buenos Aires.

Particularmente el Café Bar Alsina conserva los típicos pisos en damero, boiserie que remata en espejo y la vidriera con carpintería de madera. Sus pesadas cortinas rojas matizan el ingreso de la luz que por dentro "pintan" todo el ambiente.

Funciona en la planta baja de un edificio de la década de 1920, un ejemplo del "academicismo italianizante" que se ve en tantos edificios y casas porteñas. La obra es del arquitecto argentino Ernesto Vautier.

La casa donde vivió Marcel Duchamp

Rodeada de misterio. Así fue la visita del artista plástico francés Marcel Duchamp (1887-1968) a Buenos Aires. Estuvo aquí durante 9 meses, entre 1918 y 1919. Considerado el "padre" del arte conceptual, su paso por la Ciudad fue tan enigmático como su famosa obra, "La fuente" (1917). El urinario de porcelana que lo hizo famoso desapareció un año después de su exhibición y jamás fue hallado. Todos los urinarios que se ven en museos del mundo, son réplicas.

Aquí vivió en esta casa de la calle Alsina 1747/1745, típica construcción destinada a la renta: dos plantas, local comercial en la planta baja y una sucesión de viviendas de estilo art nouveau. Lleva la firma de dos importantes arquitectos: Arturo Prins y Oskar Ranzenhoffer. Prins fue el autor de la mítica Facultad de Ingeniería de Avenida Las Heras; juntos además proyectaron el Palacio Vera, en Avenida de Mayo, uno de los ejemplares más destacados del estilo Jugendstil austríaco en la Ciudad.

En esa casa también vivió el violinista, director y compositor de tangos uruguayo Francisco Canaro.

Hoy el edificio donde vivió Duchamp está tapiado y vacío, pero en una de sus medianeras, un mural recuerda el paso del artista francés. Se trata de una intervención llevada a cabo por otro francés, Francois Abélanet, quien se inspiró en una obra de Duchamp para su creación. El otro mito que rodea su visita es que aquí se volvió aficionado al ajedrez.

Palacio Dassen

Monumento Histórico Nacional (declarado en 1999) y obra del ingeniero y matemático Claro Cornelio Dassen, junto a uno de los arquitectos más prolíficos de la Ciudad, Alejandro Christophersen, el Dassen está en Alsina 1762.

Entre muchísimas otras, Christophersen proyectó el Palacio Anchorena (actual San Martín), el Café Tortoni y la Basílica Santa Rosa de Lima. El secreto mejor guardado del barrio: este edificio coronado con una torre y un mirador astronómico puede pasar desapercibido para muchos. Los cambios de normativas y la evolución de la Ciudad, lo dejaron entre medianeras. Literal. Hoy es sede de la Asociación Argentina de Actores, que lo adquirió en 1983.

Avenida Entre Ríos y Alsina

En esta esquina vale la pena levantar la vista y buscar hacia el noroeste una de las cúpulas más grandes de la Ciudad, que muchas veces pasa desapercibida. Corona lo que fue originalmente la Asociación Española de Socorros Mutuos, una inscripción que aún se alcanza a leer.

Actualmente funcionan oficinas estatales. Buena parte de sus ornamentos se perdieron por la falta de mantenimiento; así, con los años fue "planchada". Está muy cerquita de la cúpula más hermosa y grandilocuente de la Ciudad -la del Palacio del Congreso-, a la que es muy difícil competirle. Sin embargo, esta obra de los arquitectos franceses Jacques Dunant y Gastón Louis Alcindor Mallet logra ponerse a su altura.

Ascensores a la vista e historia de la UCR

La Ciudad tiene muchas curiosidades, una de ellas es este edificio en esquina con los ascensores que se pueden ver desde afuera. Se trata de un edificio de viviendas que fue construido entre 1969 y 1972, por el estudio Egozcue - Vidal - Pastorino - Pozzolo (EVPP Arquitectos, en actividad desde 1966 y autores del Hospital Garrahan). Se ingresa por Alsina 1796 o por Entre Ríos 204.

En su momento generó impacto -incluso se publicaron notas periodísticas- y aún hoy se viraliza cuando aparece en redes sociales. Por otra parte, para la zona fue una construcción disruptiva; no sólo porque presenta en su fachada un juego de vacíos, sino porque la zona estaba -está- dominada por construcciones más clásicas.

A solo unos metros, en el 1786 de Alsina, está la casa central de la Unión Cívica Radical. Allí, los ex presidentes Raúl Alfonsín y Fernando de la Rúa montaron sus búnker de campaña para las elecciones de 1983 y 1999, respectivamente, en las que ambos fueron electos presidentes.

SC